Фонетическое явление ассимиляции в русском языке происходит, когда артикуляция звуков влияет на произношение соседних звуков, изменяя их артикуляцию. 1

В результате влияния одного звука на другой происходит уподобление ему этого звука, то есть звук становится сходным с другим звуком по одному или нескольким признакам. 4

Некоторые причины ассимиляции в русском языке:

• Ассимиляция по звонкости/глухости. 4 Если в слове оказываются рядом два разных по звонкости согласных, происходит уподобление первого согласного второму. 3 В силу этого закона звонкие согласные перед глухими переходят в парные глухие, а глухие в том же положении — в звонкие. 3
• Ассимиляция по твёрдости/мягкости. 2 Твёрдые согласные, попадая в положение перед мягким согласным, испытывают ассимилятивное смягчение и произносятся мягко. 3
• Ассимиляция по месту образования. 4 Зубные согласные могут полностью уподобляться соседним шипящим. 2

Ассимиляция обеспечивает облегчение произношения — сглаживает контрасты артикуляции соседних звуков. 1