Феномен белой ночи на Северном полюсе происходит из-за высокого угла наклона солнечных лучей летом. 1 Чем севернее, тем этот угол выше, а продолжительность светового дня больше, вплоть до полных суток на Северном полюсе. 1

Это происходит потому, что на экваторе и в других низких широтах Солнце опускается за горизонт относительно быстро, преодолевая все три этапа сумерек за 1,5–2 часа. 3 На умеренных и высоких широтах, особенно ближе к полюсам, траектория Солнца замедляется. 23 Из-за этого звезда «не успевает» полноценно закатиться за горизонт, и на улице светло до самого утра. 23

Также сумерки возникают из-за того, что у Земли есть атмосфера, в которой свет частично рассеивается и освещает планету даже тогда, когда Солнце уже ниже горизонта. 3