Эффект отражения света на границе льда и воздуха происходит из-за разницы в показателях преломления этих сред. 3

При попадании света на границу раздела двух сред с разными показателями преломления часть световой энергии отражается, а часть распространяется во второй среде, изменив направление. 3

В случае льда рассеяние света происходит из-за преломления на неоднородностях (границах кристаллов и пр.). 2 Часть энергии, выходящей через поверхность льда или отражённой от неё непосредственно, образует отражённое излучение. 2

Также мельчайшие ледяные пластинки и шестигранные столбики, висящие в воздухе, становятся крохотными призмами и зеркалами, что создаёт игру света в северном небе. 1