Дифракция радиоволн происходит при распространении в неоднородной среде из-за встречи с препятствиями. 25

Взаимодействие электромагнитного поля с такими неоднородностями возбуждает в них вынужденные колебания свободных и связанных зарядов и приводит к возникновению во внешнем пространстве вторичного поля (рассеянная и отражённая волна) с частотой колебаний, определяемой частотой первичного поля. 4 Часть энергии падающей волны переходит в объём неоднородности, образуя электромагнитное поле прошедшей (преломлённой) волны. 4

Например, на сферической поверхности Земли дифракция возникает из-за того, что электромагнитные волны, излучённые передающей антенной, наводят в поверхности земли высокочастотные токи, растекающиеся в различных направлениях, в том числе и в область тени, и создающие вторичное излучение, которое приводит к перераспределению электромагнитной энергии в пространстве. 1