Чередование букв «f» и «v» в английских словах при изменении числа связано с влиянием староанглийского языка. 1

В староанглийском и среднеанглийском глухие фрикативы («f», «θ») мутировали в звонкие фрикативы перед звонким окончанием. 1 В некоторых словах это произношение сохранилось во множественном числе современного английского. 1

Правило: если слово оканчивается на букву «f» или сочетание букв «fe», то при образовании множественного числа буква «f» меняется на «v», добавляется окончание «-es». 2

Примеры: wolf — wolves, leaf — leaves. 25