Периодическое формирование и распад суперконтинентов на Земле связаны с движением земной коры. 12 Её блоки постоянно перемещаются относительно друг друга, что приводит к столкновению и распаду континентов. 1

Один суперконтинентальный цикл продолжается от 300 до 500 миллионов лет. 1 Объединение континентов обуславливает установление на большей части суши континентального климата, повышение вероятности формирования материковых оледенений и понижение уровня мирового океана. 5 Разделение материков существенно увеличивает долю суши с морским климатом и повышает уровень океана. 5

Также существует гипотеза, что стадии суперконтинентального цикла связаны с эволюцией структур нижней части мантии Земли — крупных областей с низкой скоростью сдвига (суперплюмов). 3 По мнению австралийских учёных, может иметь место синхронизация между поведением литосферных плит и процессами на границе ядра и мантии. 3