Программа шаттлов (Space Shuttle) была завершена в 2011 году по нескольким причинам: 1

• Экономическая нерентабельность. 1 К 2006 году вся программа обошлась бюджету США в 160 млрд долларов. 1 Один запуск шаттла, в среднем, стоил около 450 млн долларов. 1
• Моральное и техническое устаревание. 1 Построенные в 1980-х–1990-х годах шаттлы к 2010 годам начали давать сбои при подготовке к запуску на орбиту. 1
• Риски, связанные с полётами. 35 Катастрофы, например, с шаттлами «Челленджер» (1986) и «Колумбия» (2003), показали, что программа сопряжена с высоким риском для жизни астронавтов. 35
• Развитие новых технологий. 5 Появление более экономичных и безопасных способов доставки грузов и людей в космос также повлияло на решение о завершении программы. 5