Продолжительность суток в разных системах измерения времени отличается из-за орбитального движения Земли вокруг Солнца. 2 Для наблюдателя, находящегося на поверхности Земли, Солнце смещается на фоне далёких звёзд. 1

Например, звёздные сутки (приблизительно 23 часа 56 минут 4 секунды) одинаковы для всех мест Земли, так как Земля вращается равномерно как твёрдое тело. 3 Средние солнечные сутки привязаны к фиктивному «среднему Солнцу» — равномерно движущейся по небесному экватору точке, совершающей один оборот за один год, и тоже одинаковы для всех. 3 Истинные солнечные сутки длиннее звёздных, их продолжительность изменяется в течение года из-за наклона эклиптики к плоскости экватора и неравномерного движения Земли вокруг Солнца. 13