Процесс выплавки железа из железной руды считается затратным по нескольким причинам:

• Переработка бедных руд. 15 Современные руды в своей массе бедные, содержащие порядка 20–30% железа. 5 Это делает их переработку в доменной печи невыгодной из-за высокого расхода топлива и малого выхода чугуна. 5
• Необходимость окускования руд. 1 В доменной печи перерабатывают исключительно кусковой железорудный материал, причём размер кусков не должен быть менее 3–5 мм. 1 Это требует дополнительных затрат на окускование руд. 1
• Рост расхода электроэнергии при переработке руд с большим количеством пустой породы. 1 Например, производство губчатого железа из руд, содержащих более 2,5–3,0% пустой породы, приводит к резкому росту расхода электроэнергии из-за увеличения количества шлака. 1