Процесс формирования угля занимает миллионы лет из-за сложности и длительности естественных процессов, которые происходят в недрах Земли. 12

Уголь образуется в два этапа: 2

1. Торфообразование. 2 Длится тысячи лет и представляет собой замедленный процесс естественного разложения отмерших растительных остатков в холодной, влажной и кислой среде без доступа кислорода. 2
2. Углефикация. 2 С течением времени торфяные пласты опускаются вглубь земли, на них наслаиваются осадочные породы. 2 В итоге создаётся среда с огромным давлением и без доступа кислорода, а также с высокой температурой. 2

В таких условиях биологические процессы заканчиваются, торф теряет воду и газы, обугливается и обогащается углеродом. 2 В результате начинается углефикация, при которой торф превращается в бурый уголь. 2

С возрастанием давления бурый уголь превращается в каменный, затем в антрацит (после антрацита идут шунгит и графит). 2 Процесс «превращения» одного угля в другой называется метаморфизмом и длится миллионы лет. 2