Процесс дифференцировки считается необратимым, потому что высокодифференцированные клетки не могут превращаться в клетки другого типа. 1 Это явление называется терминальной дифференцировкой и присуще преимущественно клеткам животных. 1

По мере дифференцировки способность клетки к делению угасает. 2 То есть в организме делятся в основном клетки, ещё не приобретшие специфических черт определённого клеточного типа. 2

Однако есть исключения: например, гепатоциты (клетки печени) способны делиться в дифференцированном состоянии. 2

Кроме того, в условиях повреждения ткани, способной к регенерации, а также при злокачественном перерождении клетки происходит частичная дедифференцировка, и возможны случаи приобретения дедифференцированными клетками способности к дифференцировке в ином направлении. 5