Приставка «по» часто используется для образования сравнительных наречий, потому что она вносит значение небольшого различия между предметами или смягчённого превосходства объекта над совокупностью схожих предметов. 1

Этимологически такие словоформы — сочетание предлога «по» (с семантикой «предела») с винительным падежом среднего рода сравнительной степени прилагательного. 1 Например, «по дале» — вплоть до более дальней точки, а «подальше» — немного дальше. 1

Также формы с приставкой «по-», вносящей добавочное значение небольшой степени увеличения или уменьшения качества, характерны для разговорной речи. 5

Кроме того, наречия с приставкой «по-» отчасти восполняют потребность в изобразительных текстовых реализациях, редко выражаемых другими сравнительными единицами. 2