Приставка non- считается универсальной в английском языке, потому что она может присоединяться практически к любому существительному, прилагательному, глаголу. 2

С помощью приставки non- можно образовать слова, которые обозначают отсутствие, отрицание или противоположность какого-либо качества, состояния или действия. 1 Также её употребляют, когда нужно описать что-то как не относящееся к определённой категории. 1

Некоторые примеры использования приставки non-:

• Отсутствие или отрицание чего-либо: nonsense — «бессмыслица» / «абсурд» (отсутствие смысла), nonexistent — «несуществующий» (отсутствие существования). 1
• Не связанный с чем-либо или не относящийся к чему-либо: nonverbal — «невербальный» / «не связанный с речью» (без слов, не используя речь), nonfiction — «нехудожественный» / «документальный» (не относящийся к художественной литературе), nonessential — «несущественный», «второстепенный» (не относящийся к необходимому). 1
• Отрицание какого-либо действия или состояния: nonstop — «без остановки», «непрерывно» (не прерываясь), noncommittal — «уклончивый» / «неопределённый» (не выражающий чёткой позиции или мнения), nonrenewable — «невозобновляемый» (ресурс, который не может быть восстановлен). 1
• Указание на отсутствие принадлежности к определённой категории: nonsmoker — «некурящий человек» (человек, который не курит), nonprofit — «некоммерческий» (организация, не преследующая цели получения прибыли). 1