Принцип работы журавля позволяет поднимать воду из глубоких колодцев, потому что поднятие ведра осуществляется за счёт противовеса, без дополнительного усилия. 1

Опуская ведро, нужно преодолеть силу веса груза на противоположном конце, а поднятие ведра происходит благодаря массе противовеса, подобранной так, чтобы вытаскивание наполненного ведра из колодца требовало минимальных усилий. 13

Однако у конструкции есть ограничение: журавль не подходит для колодцев глубиной больше 10 м. 5 Кроме того, при большой глубине залегания воды требуется большая длина стойки и рычага, что может быть сложно и занимать много места. 12