Прилагательное «вечный» считается ключевым в русском языке, потому что оно имеет широкий спектр значений: 24

• Бесконечный во времени, не имеющий ни начала, ни конца. 12 Например: вечная материя, вечные истины. 2
• Непреходящий, не перестающий существовать долгие годы, века. 1 Также — не ограниченный какими-либо сроками, бессрочный; длящийся всю жизнь, пожизненный. 1 Например: вечная мерзлота, вечные снега, вечная любовь. 2
• Постоянно существующий, находящийся где-либо в природе. 1
• Постоянно занимающийся одним и тем же или находящийся в одном и том же состоянии, положении. 12 Например: вечный студент, вечный аутсайдер чемпионата. 2
• Постоянный, неизменный. 12 Например: вечная вражда, вечное беспокойство. 2

Таким образом, слово «вечный» распространено в книжной и разговорной речи и может использоваться в разных контекстах, что делает его ключевым в русском языке.