Прилагательное old (старый) имеет разные формы сравнительной степени в английском языке из-за различий в значении. 12

Есть две цепочки образования степеней сравнения: 25

1. old — older — the oldest (старый — старее — самый старый). 25 Эти формы употребляются, когда речь идёт о возрасте людей, животных или неодушевлённых предметов. 4 Например: I am three years older than my friend — «Я на три года старше, чем моя подруга». 5
2. old — elder — the eldest (старший — старше — самый старший). 25 Эти формы используются, когда речь идёт о сравнении возраста людей, в основном членов одной семьи. 4 Например: His elder sister Meggy is nineteen — «Его старшей сестре Мегги девятнадцать». 5

Таким образом, первая цепочка описывает общее сравнение, а вторая — сравнение внутри определённой группы. 14