Почему прилагательное old имеет две формы сравнения - elder и the eldest?

Прилагательное old имеет две формы сравнения — elder и the eldest, потому что они используются для разных целей. lingualeo.com

Elder — сравнительная форма, применяется, когда речь идёт о выборе из двух человек. lingualeo.com The eldest — превосходная форма, указывает на самого старшего из нескольких конкретных людей. lingualeo.com

Чаще всего elder и eldest употребляются, когда речь идёт о сравнении возраста людей, в основном членов одной семьи. bigappleschool.com Эти слова означают старшинство детей (братьев, сестёр) по рождению. lim-english.com При этом elder нельзя употреблять в сравнительной конструкции со словом than. bigappleschool.com

Формы older и the oldest употребляются в более широком смысле, когда речь идёт про возраст людей, животных либо неодушевлённых предметов. bigappleschool.com