Колебания земной поверхности при землетрясениях происходят из-за быстрого смещения участка литосферы. 3 От очага землетрясения исходят волны растяжения и сжатия, при этом образуются подвижки и разрушения земной коры. 3

Причина такого явления — процессы дифференциации материи в глубине Земли, переплавление внутреннего вещества. 1 При этом холодный материал в недрах Земли тонет, а тёплый материал поднимается вверх. 1 Это вызывает напряжения в земной коре. 1

Под воздействием внутренних напряжений Земли происходит накопление напряжений в литосфере и на поверхности. 1 Когда напряжение достигает критической точки, превышающей силу трения, происходит резкий разрыв пород с их взаимным смещением. 2 Накопленная энергия, освобождаясь, вызывает волновые колебания поверхности земли — землетрясения. 2