Отдача при выстреле из пушки возникает из-за давления пороховых газов. 13 Пока снаряд не вылетел из ствола, газы находятся в закрытом со всех сторон пространстве. 1 Они действуют на снаряд и на орудие в противоположных направлениях: на снаряд — вперёд, а на орудие, через затвор — назад. 1 Газы стремятся вырвать затвор из его гнезда в стволе, но затвор и ствол соединены прочно. 1 Поэтому, когда снаряд под давлением газов начинает двигаться вперёд, ствол стремится двигаться назад. 1

Также отдача возникает из-за закона сохранения импульса. 4 Ядро приобретает импульс, направленный вперёд, и, согласно этому закону, сама пушка получает импульс, направленный назад, поэтому она откатывается. 4