Откат ствола при выстреле из пушки происходит из-за давления пороховых газов. 5 Они давят на затвор, а следовательно, и на ствол. 5 Поэтому, когда снаряд под давлением газов двигается вперёд, ствол двигается назад. 5 Но скорость движения ствола назад меньше скорости движения снаряда вперёд, так как ствол и другие откатывающиеся части значительно тяжелее снаряда. 5

В старых орудиях, стволы которых были жёстко закреплены на лафете, после выстрела откатывалось всё орудие. 3 В современных орудиях с упругой связью ствола и лафета в виде противооткатных устройств откатывается только ствол, что обеспечивает устойчивость орудия во время стрельбы, скорострельность и кучность попадания. 3