При сжатии JPEG происходит потеря качества изображения из-за процедуры квантования. 14 На этом этапе в зависимости от выбранного уровня качества отбрасывается некоторая часть чисел, характеризующих тонкие детали. 1 Все составляющие делятся на различные коэффициенты, определяющие значимость каждой из них для качественного восстановления исходного изображения, и результат округляется до целого значения. 1 Именно эта процедура вносит наибольшие потери качества, снижая конечный объём изображения. 1

Также при сжатии JPEG применяется понижающая дискретизация. 4 Каждый блок из 4 пикселей усредняется до единого значения цвета для всех 4 пикселей. 4 В результате часть информации теряется, а размер изображения уменьшается вдвое, но поскольку человеческий глаз не очень чувствителен к цвету, изменения нелегко различить. 4

Таким образом, чем выше уровень компрессии, тем больше данных отбрасывается и тем ниже качество. 1