Чередования звуков в корнях слов при словообразовании происходят по разным причинам:

• Фонетические чередования обусловлены действующими в языке фонетическими закономерностями. 4 Они зависят от позиции звука в слове (конец слова, место по отношению к ударному звуку, соседство других звуков и т. д.). 5
• Исторические чередования не обусловлены позицией звука. 45 Они возникли в дописьменный период под влиянием действовавших тогда фонетических законов, а с возникновением азбуки закрепились и на письме. 5

Также чередования могут быть традиционными, они появились сначала в устной речи людей, а потом уверенно закрепились на письме. 3 Их причина в том, что люди склонны упрощать произношение слов, чтобы сэкономить время и силы. 3