Смысл групповой скорости может потеряться при распространении волн через определённые среды, потому что в таких средах волновой пакет быстро деформируется. 5 Это происходит из-за того, что скорости монохроматических составляющих пакета отличаются друг от друга. 2

Например, в области аномальной дисперсии импульс сильно деформируется, и групповая скорость утрачивает определённое физическое содержание. 2 Также понятие групповой скорости неприменимо, когда поглощение среды очень велико (область аномальной дисперсии). 4

Ещё один пример — механические волны в солнечной фотосфере. 1 Они затухают, и в связи с этим скорость энергии часто существенно ниже групповой скорости волн. 1

Таким образом, в средах с потерями групповая скорость может не быть чётко определённой величиной или не иметь значения. 1