При радиоактивном распаде происходит уменьшение массы вещества, потому что в процессе распада выполняются законы сохранения массового числа и заряда. 4 То есть массовое число и заряд материнского ядра равны сумме массовых чисел и зарядов дочернего ядра и частицы, образовавшихся в результате этого распада. 4

Например, при альфа-распаде ядро теряет положительный заряд 2e и его масса убывает примерно на 4а.е.м.. 2 В результате элемент смещается на две клетки к началу периодической системы. 2

Также при уменьшении массы получившиеся новые ядра и элементарные частицы получают заряд кинетической энергии. 1 Поскольку эти частицы взаимодействуют с окружающим миром, они передают кинетическую энергию, в результате чего нагревается окружающая среда. 3