Различение электрического и теплового пробоя p-n-перехода важно, так как у этих процессов разные причины и последствия. 15

Электрический пробой возникает из-за воздействия сильного электрического поля в p-n-переходе. 3 Такой пробой обратим, то есть не приводит к повреждению перехода, и при снижении обратного напряжения свойства диода сохраняются. 3

Тепловой пробой происходит вследствие вырывания валентных электронов из связей в атомах при тепловых колебаниях кристаллической решётки. 1 При таком пробое происходит недопустимый перегрев p-n-перехода, обратный ток резко растёт и может вызвать распространение пробоя, а значит, вывод из строя полупроводникового прибора. 5

Таким образом, различение этих видов пробоя позволяет определить, какие последствия возможны и как их можно предотвратить: например, при электрическом пробое достаточно уменьшить обратное напряжение, а при тепловом — не превышать интервал рабочих температур полупроводника. 5