При последовательном превращении урана в свинец разные типы радиоактивного распада (альфа-распад и бета-распад) происходят из-за изменений в зарядовом и массовом числе ядра в процессе распада. 23

При альфа-распаде из ядра вылетает альфа-частица (ядро атома гелия), заряд ядра уменьшается на 2, а массовое число — на 4. 4

При бета-распаде заряд ядра увеличивается на одну единицу (за счёт испускания электрона), а массовое число не меняется. 2

Часто после альфа-распада следуют два бета-распада, и образующийся элемент возвращается в исходную клетку таблицы элементов — в виде более лёгкого изотопа исходного элемента. 4

Цепочки распадов для разных изотопов урана, например урана-235 и урана-238, приводят к разным изотопам свинца — свинцу-207 и свинцу-206 соответственно. 1