Траектория луча искривляется при переходе из воды в воздух из-за различия в скорости распространения света в этих средах. 24 В воздухе скорость света выше, чем в воде. 2

Величина отклонения зависит от угла падения и показателей преломления двух сред. 4 Когда свет проходит через низкий показатель преломления воздуха к высокому показателю преломления воды, его скорость уменьшается и луч отклоняется к нормали (угол преломления меньше угла падения). 1 Когда же свет проходит через объекты с высоким показателем преломления, такие как вода, к объектам с низким показателем преломления, таким как воздух, его скорость увеличивается и луч отклоняется от нормы (угол преломления больше угла падения). 1