Отпускная хрупкость возникает при определённых температурах по следующим причинам:

1. Низкотемпературная хрупкость (I рода). 13 Возникает при длительной выдержке материала при температурах +250…+350 °C. 1 Причина — активное, но неравномерное распространение углерода по поверхности кристаллической решётки. 1 В результате кристаллическая структура сплава искажается, что приводит к увеличению хрупкости. 1
2. Высокотемпературная хрупкость (II рода). 13 Возникает при совпадении трёх факторов: нагрева сплава до температур, превышающих +500 °C, наличия в стали высокого процентного содержания Cr, Mn, Ni и медленного охлаждения. 1 В результате неравномерного распределения атомов углерода, хрома, марганца, никеля нарушается кристаллическая решётка стали. 1