Интерференция возникает при наложении когерентных волн. 12 Когерентными называются волны, имеющие одинаковую частоту и постоянную разность фаз. 1

При наложении двух волн каждая частица среды, находящаяся на пути волны, совершает колебания с периодом этой волны. 1 В случае наложения двух волн она одновременно участвует в колебаниях обеих волн, то есть движения (колебания) частиц среды представляет сумму этих колебаний. 1

На амплитуду результирующего колебания сильно влияет разность фаз складывающихся колебаний. 3 В зависимости от разности фаз в данной точке пространства две волны могут как усиливать друг друга, так и полностью гасить. 3

Таким образом, интерференционная картина представляет собой усиление накладываемых волн в одних участках среды и их ослабление в других участках среды. 1