При модификационной изменчивости происходит накопление полезных для организма признаков, потому что она способствует адаптации организмов к условиям окружающей среды. 12

Генотип реагирует на средовые факторы, и происходит перестройка фенотипа в соответствии с изменившимися потребностями организма. 1 Например, увеличивается число эритроцитов у человека, поднявшегося в горы. 1

Факторы окружающей среды, такие как свет, тепло, влага, химический состав и структура почвы, воздух, воздействуют на активность ферментов и изменяют ход биохимических реакций, протекающих в развивающемся организме. 2 Это приводит к появлению различных признаков, которые могут быть полезны для выживания и оставления потомства в изменившихся условиях среды. 2

При этом возникшее конкретное модифицированное изменение признака не наследуется, но диапазон такой изменчивости, или норма реакции, генетически определён и наследуется. 2