При коротком замыкании в электрической цепи выделяется большое количество тепла из-за резкого и многократного возрастания силы тока. 2 Это следует из закона Джоуля-Ленца, согласно которому тепловое действие тока прямо пропорционально квадрату силы тока на данном участке электрической цепи. 2

Например, если ток при коротком замыкании возрастёт в 20 раз, то количество выделяющейся при этом теплоты — примерно в 400 раз. 2

Также источником тепла являются свободные электроны, перемещающиеся по проводнику электрического контура. 3 Чем больше свободных электронов способен пропустить проводник, тем больше энергии они переносят. 3

В некоторых случаях из-за кратковременности протекания тока короткого замыкания теплоотдача во внешнюю среду произойти не успевает, и всё выделяющееся тепло идёт на нагрев проводника (адиабатический процесс). 5