Иерархическая система применяется при классификации животных в биологии, потому что она позволяет упорядочить разнообразие живых организмов по степени родства. 25

В такой системе более крупные таксоны объединяют в себе более мелкие. 2 Например, близкие (родственные) виды животных объединяются в роды, близкие роды образуют семейства, родственные семейства составляют отряды, отряды объединяются в классы, классы — в типы, а типы — в царство. 1

Также иерархическая система построена таким образом, чтобы любой живой организм можно было отнести к одному и только к одному таксону. 3 При этом таксоны более высокого уровня полностью включают в себя один или несколько таксонов нижнего уровня. 3 Например, таксон «млекопитающие» полностью включает в себя и таксон «грызуны», и таксон «хищные». 3