При исследовании операций важно учитывать задачу максимизации критерия эффективности, потому что с его помощью можно сравнить между собой различные варианты и выбрать наиболее эффективное решение. 14

Критерий эффективности (целевую функцию) выбирают так, чтобы он отражал целевую направленность операции. 14 «Лучшим» будет считаться то решение, которое в максимальной степени способствует достижению поставленной цели. 1

Например, в задаче об использовании ресурсов критерий эффективности — прибыль от реализации произведённой продукции, которую нужно максимизировать. 1 В транспортной задаче — суммарные затраты на перевозку грузов от поставщиков к потребителям, которые нужно минимизировать. 1

Неправильный выбор показателя эффективности опасен: операции, организованные под углом зрения неудачно выбранного критерия, могут привести к неоправданным затратам и потерям. 5