Цепная ядерная реакция выделяет значительно больше энергии, чем химические реакции, из-за разницы в энергии связи нуклонов в ядре и электронов в атоме. 5

Энергия связи нуклонов в ядре примерно в миллион раз больше энергии связи электронов в атоме. 5

Кроме того, при цепной ядерной реакции количество нейтронов растёт в геометрической прогрессии, что приводит к колоссальному увеличению выделяемой энергии. 1

Например, в то время как типичные химические реакции выделяют энергию порядка нескольких эВ, реакции ядерного деления обычно выделяют энергию порядка сотен миллионов эВ. 2