При бомбардировке лёгких элементов тяжёлыми частицами часто образуются более тяжёлые ядра из-за реакции ядерного синтеза, то есть слияния ядер лёгких элементов. 15

Чтобы началось слияние ядер, их нужно сблизить вплотную, чтобы вступили в действие ядерные силы. 35 Для этого необходимо преодолеть кулоновское отталкивание ядер, которое резко возрастает с уменьшением расстояния между ними. 35

Преодоление этого барьера возможно лишь при очень большой кинетической энергии ядер, а значит — при очень высокой температуре. 35 Поэтому реакция ядерного синтеза называется термоядерной реакцией. 35