При аномальной дисперсии синие лучи преломляются меньше, чем красные, потому что показатель преломления среды убывает с частотой. 1

Обычно, чем меньше длина световой волны, тем больше показатель преломления среды для неё и тем меньше фазовая скорость волны в среде. 5 У света красного цвета фазовая скорость распространения в среде максимальна, а степень преломления — минимальна. 5

Однако в некоторых веществах (например, в парах йода) наблюдается эффект аномальной дисперсии, при котором показатель преломления среды растёт, если частота падает. 34