При альфа-распаде происходит потеря нескольких частиц, потому что в результате этого процесса ядро распадающегося атома теряет 4 атомные единицы массы и 2 элементарных заряда. 2

Это происходит из-за того, что внутри ядра нестабильного атома два протона и два нейтрона собираются вместе, образуя альфа-частицу. 1 Такое образование частиц обусловлено необходимостью достижения большей ядерной стабильности. 1

Альфа-частица испускается из ядра благодаря квантовому туннелированию: несмотря на сильные ядерные силы, удерживающие её внутри ядра, частице удаётся преодолеть потенциальный барьер, окружающий ядро. 1

Поскольку альфа-частица содержит два протона и два нейтрона, потеря этой частицы приводит к уменьшению атомного номера на два и массового числа на четыре. 1