Пресные водоёмы считаются источником заражения печёночным сосальщиком, потому что в них происходит развитие паразита. 1

Яйца печёночного сосальщика попадают в окружающую среду вместе с испражнениями окончательного хозяина. 2 Для дальнейшего развития яйца обязательно должны попасть в пресный водоём. 2

В воде из яйца выходит личинка с ресничками (мирацидий). 23 Она некоторое время плавает, а затем находит промежуточного хозяина — пресноводного брюхоногого моллюска, малого прудовика — и активно внедряется в его тело. 2

Там личинка растёт и размножается. 3 Личинки второго поколения выходят из тела прудовика в воду. 3 Они активно плавают при помощи хвоста (церкарий). 3 Расселяясь по водоёму, они прикрепляются к листьям водных растений и покрываются плотной оболочкой — формируются цисты. 3 В таком состоянии они могут оставаться длительное время. 3

Заразиться печёночным сосальщиком можно, выпив из водоёма воды, в которой находятся цисты паразита, съев помытые в такой воде продукты (фрукты или овощи), сорвав и пожевав травинку с цистами сосальщика на берегу водоёма. 3