Пресноводная гидра считается уникальным представителем животного мира по нескольким причинам:

• Способность к регенерации. 13 Клетки гидры настолько устойчивы, что даже при разрезании её на несколько частей из каждой части может восстановиться исходный организм. 2
• Вступление в симбиоз с водорослями. 2 Водоросли селятся внутри тела гидры и снабжают её питательными веществами, полученными в результате фотосинтеза. 2 Благодаря этому гидры могут несколько месяцев обходиться без какой-либо пищи. 2
• Сложное поведение. 2 Гидры обладают своей нервной системой, состоящей примерно из 5000 нейронов. 2 Они могут реагировать на свет и другие раздражители, а также планировать свои действия и охотиться. 2
• Отсутствие признаков старения. 3 Эксперименты не выявили в клетках гидр признаков старения, из-за высокой скорости регенерации. 2

Изучение гидр важно для понимания эволюции животного мира, так как они демонстрируют ранние этапы развития многоклеточности, формирования тканей и органов. 1