В древнерусском языке слово «гад» появилось в начале XI века и пришло из старославянского языка, в который проникло из общеславянского. 24

Название пресмыкающихся (змей) связано с внешним видом этих животных: из-за гладкого и холодного тела они могли вызывать неприятные чувства. 1

Кроме того, в народной культуре восточных славян с пресмыкающимися были связаны многие поверья и легенды, поэтому этих животных могли называть гадами, относя к нечистым, дьявольским созданиям. 3 Их объединяла хтоническая, подземная природа: в земле гады рождались, жили и зимовали. 3