Пресмыкающиеся считаются первыми наземными животными с хордой, потому что они первыми перестали зависеть от наличия водоёма для размножения. 2 Их размножение и развитие происходит на суше. 1

Важнейшим приспособлением, которое позволило пресмыкающимся стать в полной мере наземными животными, стало развитие эффективного механизма вентиляции лёгких посредством движений грудной клетки. 34 Он сделал ненужным кожное дыхание, которое у земноводных является необходимым дополнением лёгочного. 3

Также в коже пресмыкающихся стало возможным усиление процессов ороговения эпидермиса, что защитило организм от постоянной потери влаги через покровы и риска гибели в сухом воздухе от обезвозживания. 3 После этого пресмыкающиеся получили возможность заселить практически любые местообитания на суше, вплоть до безводных пустынь. 3