Пресмыкающиеся стали успешными наземными позвоночными, потому что приобрели ряд приспособлений, необходимых для жизни на суше: 12

• Способность откладывать яйца на суше. 15 На яйцах появилась плотная оболочка, а развитие зародыша удлинилось. 1 Вылуплялась не беспомощная личинка, а вполне сформированное животное, приспособленное к условиям жизни на суше. 1
• Плотная ороговевшая кожа, препятствующая испарению. 12 Через такую кожу не проходит кислород. 1
• Ячеистое строение лёгких, за счёт чего увеличилась их рабочая поверхность. 12 Появились рёбра, образовалась грудная клетка, а процесс дыхания стал активным путём расширения и сжатия грудной клетки. 1
• Усовершенствование органов чувств. 1 В частности, увеличился мозжечок, отвечающий за согласованность движений. 1

Благодаря этим особенностям пресмыкающиеся стали более активными и широко расселились по Земле, освоили все среды обитания — наземную, водную и воздушную. 1 Они образовали множество видов и стали господствующими животными на Земле. 1

Однако 70–90 млн лет назад резко изменился климат, на большей части Земли стал холодным. 1 В то же время появилось больше разнообразных видов теплокровных млекопитающих — конкурентов пресмыкающихся. 1 Это привело к тому, что большинство пресмыкающихся, в первую очередь все гигантские формы, вымерли. 1