Преломление света приводит к искажению визуальных образов на границе сред из-за изменения направления распространения луча при переходе в прозрачное вещество с другим показателем преломления. 4

Например, пересекающие границу раздела линейные предметы в более плотной среде выглядят образующими больший угол с нормалью к границе раздела (то есть преломлёнными «вверх»). 23 В то время как луч, входящий в более плотную среду, распространяется в ней под меньшим углом к нормали (то есть преломляется «вниз»). 23

Также этот оптический эффект приводит к ошибкам в визуальном определении глубины водоёма, которая всегда кажется меньше, чем есть на самом деле. 23