Преломление света делает день равноденствия длиннее, чем он кажется на первый взгляд, из-за того, что наблюдатель видит восходящее Солнце немного раньше, а закат длится дольше. 2

Это происходит из-за атмосферной рефракции: вблизи горизонта Солнце на самом деле располагается на 1,5 градуса ниже, чем видит наблюдатель. 2 Из-за преломления лучей света в атмосфере вблизи горизонта мы видим Солнце примерно на полградуса выше, чем оно расположено «на самом деле». 5

В средних широтах Земли эта разница составляет около 8–11 минут. 2 Таким образом, в равноденствие продолжительность дня немного больше продолжительности ночи. 2

Также причина разницы в том, что Солнце представляет собой диск, а не точечный источник света. 1 Поэтому восход Солнца — это момент, когда верхний край солнечного диска поднимается над горизонтом, а заход — когда тот же край опустится ниже горизонта. 1 Прохождение солнечным диском линии горизонта (от края до края) занимает несколько минут. 1