Предложный падеж сохранил исконное значение местного падежа, потому что по происхождению он восходит к индоевропейскому местному падежу (локативу). 24

В древние времена, когда язык был более гибким и менее регламентированным, имена существительные, которые сегодня ставятся в предложный падеж, могли обходиться без помощи предлогов. 4 Они самостоятельно указывали на место действия или нахождения предмета. 4 Именно эта способность обозначать место без дополнительных слов и послужила основанием для названия этого падежа — местный. 4

Со временем употребление местного падежа без предлогов становилось всё менее распространённым. 4 Предлоги начали играть всё более важную роль в уточнении значения и связи слов в предложении. 4 Именно эта тесная связь с предлогами и стала определяющей при выборе нового названия для этого падежа — предложный. 4