Предлоги an и auf в немецком языке используются с разными частями речи, потому что они имеют разные значения и применяются в различных ситуациях. 23

Предлог an используется, когда речь идёт о: 3

• Вертикальных поверхностях — что-то находится у или на вертикальной плоскости. 3 Пример: Das Bild hängt an der Wand (Картина висит на стене). 3
• Точках соприкосновения или вплотную к чему-либо — когда объект находится возле или рядом с другим. 3 Пример: Ich warte an der Bushaltestelle (Я жду на автобусной остановке). 3
• Нахождении у водоёма. 3 Пример: Wir machen Urlaub an der Ostsee (Мы отдыхаем на Балтийском море). 3

Предлог auf используется, когда речь идёт о: 3

• Горизонтальных поверхностях — когда объект находится на плоской поверхности. 3 Пример: Das Buch liegt auf dem Tisch (Книга лежит на столе). 3
• Нахождении на каком-то открытом объекте, который воспринимается как поверхность. 3 Пример: Wir sind auf dem Markt (Мы на рынке). 3
• Речи об организациях или абстрактных «площадках». 3 Пример: Er arbeitet auf der Universität (Он работает в университете). 3

Таким образом, если речь идёт о чём-то «сверху» или «на» плоскости — используется auf, а если объект вертикальный или находится рядом/вплотную к чему-то — an. 3