Предлог «в течение» часто путают с существительным «течение» в речи, потому что они выглядят и слышатся похоже, но имеют разное значение. 1

Предлог «в течение» обозначает временной промежуток и означает «на протяжении какого-либо отрезка времени». 14 К нему обязательно присоединяется существительное в родительном падеже — в течение (чего?) секунды, минуты, часа, года, жизни и так далее. 3

Существительное «течение» с предлогом «в» обозначает движение, поток воды. 3 Также может иметь переносное значение, если речь идёт о направлении деятельности — в политике или искусстве. 1

Чтобы отличить предлог «в течение» от существительного, нужно посмотреть на контекст предложения: если речь идёт о том, что реально может течь, протекать (река, вода, ручей) или говорится о каком-либо направлении в искусстве или политике, то перед вами существительное с предлогом. 1 Если же речь идёт о переносном значении «изменение во времени», то перед вами производный предлог. 1