Практический частотный диапазон традиционного вакуумного диода ограничен частотами до 500 МГц из-за особенностей его работы. 13
В процессе функционирования диода катод нагревается до температур, при которых возникает термоэлектронная эмиссия. 15 По мере того как электроны покидают поверхность катода и накапливаются в его атмосфере, возникает область отрицательного заряда. 3 При этом в такой же пропорции поверхность начинает заряжаться положительно. 3
В итоге каждому следующему электрону для отрыва из атома потребуется больше энергии, а сами электроны будут удерживаться положительно заряженной поверхностью в некоторой ограниченной по объёму области над катодом. 3
При достижении током анода значений, близких к пределу эмиссии катода, рост тока замедляется, а затем стабилизируется (насыщается). 34 Дальнейшее увеличение анодного тока при данной величине накала невозможно, поскольку для этого нужны дополнительные электроны, а их взять негде, так как вся эмиссия катода исчерпана. 5