Практическая полезность стала основным критерием в философии прагматизма, потому что представители этого направления критиковали классическую философию за абстрактность и оторванность от реальности. 1

По мнению прагматистов, большинство философских концепций настолько отвлечённые и метафизические, что теряют всякий практический смысл. 1 Такие концепции описывают реальность, которой либо нет, либо которую невозможно подтвердить эмпирически. 1

Прагматисты ставили себе цель создать такую философию, которая была бы применима к человеческой жизни и могла бы помочь человеку в его существовании. 1

Таким образом, практическая полезность стала критерием истины, так как, по мнению прагматистов, истинно только то, что ведёт к успеху, к положительным практическим последствиям. 4