Прагматизм стал одним из ведущих философских направлений в истории по нескольким причинам:

• Практическая направленность. 1 Прагматизм рассматривал всякое теоретическое знание с точки зрения его практической применимости и полезности. 2 Критерий истинности идей или убеждений в конкретной ситуации — их практические последствия. 1
• Стремление освободить философию от чрезмерных абстракций. 2 Основоположники прагматизма обвиняли прежнюю философию в отрыве от жизни, в увеличении количества исследований по проблемам онтологии, соотношения духа и материи. 25 Прагматизм призывал сосредоточиться на решении конкретных проблемных ситуаций посредством экспериментирования и опытной проверки гипотез. 1
• Влияние на другие течения философии. 2 Прагматизм оказал влияние на другие течения философии XX века, а также на развитие таких отраслей науки, как социальная психология, политические науки. 2
• Возможность применения в различных сферах. 1 Прагматизм успешно применяется в политике, образовании, этике, философии науки. 1

Прагматизм получил наибольшее развитие и популярность в США, где оказал глубокое воздействие на интеллектуальную жизнь страны в первой половине XX века. 2